A 520 años luz de la Tierra en la constelación de Auriga (El Auriga) puede estar naciendo un nuevo planeta. Un equipo de astrónomos del Observatorio de París ha observado allí una impresionante espiral de polvo y gas alrededor de la joven estrella AB Aurigae, con un «giro» que puede ser la primera evidencia directa de un planeta bebé. El mundo en formación ha sido detectado con la ayuda del Very Large Telescope (VLT) del Observatorio Europeo Austral (ESO) en Chile.
«Hasta ahora se han identificado miles de exoplanetas, pero se sabe poco sobre cómo se forman», afirma Anthony Boccaletti, quien dirigió el estudio. Los astrónomos saben que los planetas nacen en discos polvorientos que rodean a estrellas jóvenes, como AB Aurigae, cuando el gas frío y el polvo se agrupan. Las nuevas observaciones, publicadas en «Astronomy & Astrophysics», proporcionan pistas cruciales para ayudar a los científicos a comprender mejor este proceso.